Historisches Zentrum von Macao (Aomen)

Macao war die erste und die letze europäische Kolonie. 1517 war es Jorge Alvares, der als erster portugiesischer Seefahrer chinesisches Festland betrat. 1557 erhielten die Portugiesen vom kaiserlichen Hof in Peking als Dank für die Unterstützung im Kampf gegen die Piraten die Halbinsel als Handelsstützpunkt. Fortan entwickelt sich Macao zum Zentrum des Außenhandels Chinas mit Japan und Europa. Dieses Monopol mußte Macao 1842 an die Briten, die Hongkong neu errichtet hatten, abgeben. Am 20.12.1999 - nach 442 Jahren - gab Portugal die Kolonie an China zurück.

Neben den vielen Kolonialbauten sind die Macanesen selbst das größte Vermächnis der Kolonialzeit: viele Einwohner sind heute noch von portugiesischer oder chinesisch-portugiesischer Abstammung.

Das historische Wahrzeichen der Stadt ist die große steinerne Fassade und der monumentale Treppenaufgang der Ruinas de Sáo Paulo. Die einst größte christliche Kathedrale Asiens ist bei einem Brand im Jahr 1835 fast bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Sie wurde in den Jahren 1602 bis 1637 von japanischen Handwerkern, die vor der Christenverfolgung in ihrem Land geflohen waren, aufgebaut. Im Museu de Arte Sacra in der ehemaligen Krypta sind heute vom Brand verschonte Kunstgegenstände ausgestellt.
Das Fortalezza do Monte, das in den Jahren 1617-1626 zum Schutz gegen ausländische Piratenangriffe erbaut wurde, ist heute das Museu de Macao beherbergt. Hier wird die Stadtgeschichte in allen Einzelheiten dargestellt.
Eine tolle Aussicht über die gesamte Stadt hat man vom 1. Leuchtturm auf dem chinesischen Festland, dem Farol de Guia, der inmitten der Festung Fortalezza du Guia gelegen ist. Die Fortalezza du Guia ist zum Schutz vor den Holländern in den Jahren 1637/38 errichtet worden.
Der Jardim Lou Lim Ieoc ist das wohl schönste Beispiel traditioneller chinesischer Gartenbaukunst am gesamten Perlfluss-Delta.
Ein Spaziergang durch die Altstadt Macaos führt an verschiedenen chinesischen Tempeln (dem ältesten A Ma Tempel und dem größten, Kon Iam Tong), aber auch an einem Dutzend christlicher Kirchen (unter ihnen die Catedral, Ermida da Penha, Nossa Senhora do Carmo, Santo Antonio, Santo Agostinho, San José, Sankt Lazarus oder Sáo Lourenzo) vorbei.

Die UNESCO nahm die Altstadt von Macao 2005 auf die Liste der Weltkulturerben auf.